概述
位於歐洲南部的義大利，國土大部分在歐洲伸入地中海的亞平寧半島上，形狀狹長。南北走向伸展著亞平寧山脈，因此，義大利國土的90%都是山地和丘陵。
作為地中海沿岸的一個半島國家，義大利的國土有大陸、半島以及零散島嶼三種組成。
人們習慣把義大利分為幾部分，米蘭是北義大利的主要城市，托斯卡納州及舊教皇王國統治的各州屬於中義大利，而通常把舊那不勒斯王國統治的各州叫做南義大利。南部的西西里島是義大利乃至地中海最大的島嶼，西部是撒丁王國的舊地撒丁島，小島嶼則星羅棋布。
義大利南北風光絕然不同，北部的阿爾卑斯山區終年積雪、風姿綽約，南部的西西里島陽光充足而又清爽宜人，一年四季，義大利的任何角落，都不會令人失望。
義大利的行政劃分簡單：國家>大區>省>市鎮。義大利行政區劃中相當於中國的“省”的，被稱作“大區”，全國共有二十個大區。比如，羅馬所在的大區是拉齊奧，而米蘭則是倫巴第大區的首府。
首都羅馬，是古羅馬帝國的發源地，從公元8 世紀起就是天主教的中心，現在則是全國政治、文化和交通的中心。其他著名的城市有米蘭、威尼斯、佛羅倫薩、那不勒斯、都靈、熱那亞、巴勒莫等。
義大利境內還有兩個主權袖珍國：梵帝岡教皇國和聖馬利諾，也是人們來此旅遊必去的地方。
交通
義大利的高速公路（Autostrada）發達，一般在義大利境內並不常使用飛機，其理由有二：
以羅馬到米蘭相距632公里為例，此段距離若乘坐特快火車約5小時，坐飛機約1小時零5分可抵達。但是走米蘭—羅馬的AI高速公路，慢慢行駛需5小時，若時速150—160公里則只需4小時。和火車相比較，巴士費用更便宜。而乘坐飛機不僅票價高，若再加上辦理登機手續，及從市區到機場的交通時間，其實和乘坐巴士的時間相差無幾。
以羅馬—米蘭之間的一等火車和飛機相比較，後者費用約貴2倍，難怪一般人對義大利的國內班機敬而遠之。
外國旅客常搭乘義大利國內班機
雖然一般義大利人對國內班機並不捧場，但外國旅客卻常搭乘義大利的國內飛機，尤其是到南義大利或附近小島旅遊的人，用到的機會最多。況且義大利的火車越往南行，速度就越減慢，對時間有限的旅客而言，飛機是最便捷的交通工具。從羅馬到巴勒摩搭乘火車約需12小時，但若搭飛機，只需要1小時。
另外，坐渡輪到撒丁島的卡利亞里，約需13小時，搭飛機則不到1小時就可抵達。
義大利主要3家國內航空公司
義大利的國內線由Alitalia航空（AZ）、 Aerotrasporti Italiani航空（BM，ATI）。 Alialia航空（IG）等3家公司負責飛行。Alitalia航空主要飛行於米蘭、熱那亞、威尼斯、羅馬等地，而ATI航空則飛行於撒丁島、那不勒斯等南意各大城市。
在義大利境內可向航空公司或CIT等旅行代理店購買機票。未滿22歲者，可享受七折。
公共汽車或電車
在義大利的大多數城市內，乘坐公共汽車或電車，要事先到書報亭或香煙店里購買車票，上車后，將車票塞入車內的自動檢票機，打上當天的日期和時間，就可在有效時間內憑此票換乘其他車輛。但是，有的城市電車票和汽車票也只能有效乘用一次。如果是在市內乘車較多的人，建議可以購買月票。
計程車
義大利計程車為黃色，車頂豎有“TAXI”標牌。需要乘坐時，既可打電話要車，又可以在馬路邊招手示意。上車后，告訴司機要去的地方，到達目的地后按照計價器顯示的數字付費。一般乘客會給略高於計價器上顯示的一個整數，不要求找零，多餘的錢作為小費。夜間10點至次日清晨6點，車費價格會高一些，節日期間車費加倍。去遠郊要適當加付空車回程費。
歷史
因為羅馬的緣故，義大利的歷史對整個地中海地區的文化和社會發展，都有深遠的影響。
經歷了羅馬共和（前509~前28年）和羅馬帝國（前27~476年）后的義大利，從962年開始受到神聖羅馬帝國的統治。11世紀，諾曼底人入侵義大利南部，並在這裡建立王國，12~13世紀，又分裂成許多王國、公國、自治城市和小封建領地。從16世紀起，義大利先後被法國、西班牙和奧地利佔領。1861年3月建立義大利王國，1870年實現統一。1922年10月31日，墨索里尼上台，實行了長達20余年的法西斯統治。直到1946年6月2日，義大利共和國才正式成立。
文化
達芬奇（1452—1519）達芬奇一生繪畫作品不多，但件件都是稀世之寶。尤為著名的是《最後的晚餐》和《蒙娜麗莎》。達芬奇以博學多才著稱，在數學、物理學、生物學、天文學等許多方面都有不少創見和發明。
米開朗琪羅的重要作品有《大衛》雕像，壁畫《最後的審判》、雕塑《摩西》及《奴隸》等。
拉斐爾（1483—1520）他的聖母畫像，以母性的溫情和青春健美體現了人文主義思想。大型油畫《西斯廷聖母》最為著名。
但丁（1265—1321）與莎士比亞、歌德一起被稱為西歐文學史上的三大天才巨匠，他的不朽傑作《神曲》顯現出文藝復興時代人文主義思想的曙光。
義大利是歌劇的故鄉，孕育出的歌劇作曲家與名作自是不勝枚舉，其中以威爾第（Giuseppe Verdi）的茶花女（La Traviata）、普契尼（Giacomo Puccini）的托斯卡（Tosca）、羅西尼（Gioacchino Rossini）的塞維亞的理髮師（Il Barbiere di Siviglia）、董尼采第（Gaetano Donizetti）的愛情靈藥（L'Elisir d'Amore）最具代表性。
最佳旅遊時間
義大利氣候溫暖，四季鮮明，夏季乾燥，冬季多雨。因此儘管在盛夏之際、氣溫再高，但在陰涼處和室內卻很涼快。夜間甚至會感到有些涼。
不同的旅遊季節，這裡一年四季都充滿了魅力，任何時候來此觀光，都會感到非常愉快。春季(4月份到5月份)和秋季(10月到11月份)，氣候宜人，遊人相對比較少，是來此悠閑度假的好時間。
倘若是以購物為主的話，最好不要在8月到義大利，因為這是當地的假期，很多當地人選擇這一時期出遊，很多商店都休息。
春天最適合欣賞美術、歷史及文化。那不勒斯灣、索倫托半島及西西里島一帶，正是鮮花盛開的最佳季節。北部倫巴第州（區）的水田中，禾苗在風中搖曳，中部地區麥田間，罌粟在爭奇鬥艷。總之，在這個時期，各地都不斷有各種熱鬧的慶祝活動。
夏天，燦爛陽光普照下的義大利是最美麗的。豐富的海濱沙灘吸引了歐洲各國的遊客。洗海水浴的最佳時間是6月下旬到9月上旬。7－8月期間，則能夠欣賞到在維也納和羅馬等地舉行的野外歌劇和音樂會。另外，阿爾卑斯的滑雪場還可以進行夏日滑雪。夏天傍晚的日落時間大約在晚上9點左右，所以在市裡觀光盡可以悠閑而行。
秋天是欣賞美術、探訪歷史遺跡的好時節，也可盡情欣賞中部爽朗的秋天，另外，還可以參加各地舉行的葡萄酒節及慶豐收會。
冬天是冬季運動的大好時節。可以在阿爾卑斯山和亞平寧山脈的滑雪練習場，享受滑雪的快樂。利帕里沿岸地區和西西里島這個季節仍比較溫暖，所以最適合旅遊觀光。從12月份開始，各地紛紛開始上演歌劇。
節日
義大利全年有大約三分之一的日子屬於節日。有的是宗教節日，有的是民間傳統節日，有的是國家紀念日。節日多這一事實，是義大利人崇尚自由、浪漫天性的體現，也是義大利人注重傳統的見證，同時也保障了義大利人可以充分地享受生活，豐富生活。
特別是在夏季，人們一般都有兩個星期至一個月不等的夏假。這是大家出國旅遊、海濱度假、山上湖邊回歸大自然的好時候。城市一改往日的喧囂擁擠，變得靜悄悄的，再大的城市也有了小鎮的清幽。可以說，也是給城市放了個假！當人們紛紛趕回城裡后，各個公園、廣場也熱鬧起來，人們去看露天展覽、露天電影，看雜耍……有組織的各種活動，是人們消夏的好去處。
那麼，您知道義大利一年有多少天節假日嗎？122天！
全國性的節日、紀念日
主顯節(Epifania)
這是每年1月6日紀念耶穌顯靈的節日，也是義大利的兒童節。
相傳，東方三賢士見到一顆代表耶穌的明亮的星星，於是，在1月6日那天來到伯利恆，拜見誕生不久的耶穌，這就是宗教上所說的耶穌顯靈和三賢朝聖。
狂歡節(Carnevale)
狂歡節一般在2月份。
各個城市一般都會組織各種慶祝活動，有化妝遊行、各種文藝演出等等。人們也穿戴整齊，相擁著來到廣場和公園。有的扮成各種動物，有的裝成各種明星，有的身著古人的衣物。人們手中拿著彩色的紙條或紙屑、瓶裝的液體泡沫、充氣的塑料棒，向認識和不認識的人身上撒去，噴去，敲去，撞擊出一片片歡樂。
義大利以狂歡節著稱的城市是位於海濱的維亞雷焦，此外，威尼斯、羅馬、米蘭、佛羅倫薩的狂歡節也各具特色。
復活節(Pasqua)
復活節的日子不是固定的，一般在4月初，每年春分月圓后的第一個星期日。
彩蛋、兔子和小雞是這個節日的象徵，代表著新生命的誕生。於是，人們要購買這些形象的裝飾品，並食用殼為巧克力、內包小禮物的復活節彩蛋。
國慶節(Festa Nazionale)
1946年6月2日，義大利全民公決，正式廢除君主制，建立了義大利共和國。從那時起，義大利的國慶節便定為每年的6月2日。
八月節(Ferragosto)
八月節就是前文所講的“夏假”。說起它的歷史，可以追溯到兩千多年前的古羅馬。當年，為了讓人們盡情地歡樂，享受生活，皇帝奧古斯都(Augustus)決定將8月1日定為節日。
十七世紀末開始，八月節改為8月15日。人們要在八月節前後度假，避過在一年中最熱的時候工作，而充分體味夏天帶來的激情與熱烈。
萬聖節(Ognissanti)
每年的11月2日。類似於我們的清明節，是一個懷念故人的日子，人們要向逝者獻菊花。
聖誕節(Natale)
聖誕節是紀念基督教創始人耶穌(Gesu')生日的節日。
傳說在猶太國的拿撒勒城，有個叫約瑟(Giuseppe)的木匠，他與一位叫瑪麗亞(Maria)的姑娘定了婚。成婚前，瑪麗亞受上帝的旨意懷了孕。上帝讓約瑟娶瑪麗亞為妻，併為孩子取名“耶穌”。
每年聖誕，天主教教皇都要在梵蒂岡(Vaticano)舉行一系列盛大的宗教儀式以茲慶祝。
元旦(Capodanno)
隨著聖誕節的到來，新的一年也要來臨了。聖誕節是家人團聚的傳統節日，而元旦則是親朋好友相聚，同歡樂共迎新年的時刻。
人們要在午夜前趕到城市的中心廣場上，帶著香檳酒和紙杯。當新年鐘聲敲響的時候，人們不約而同地舉杯、碰杯、互相斟酒。當音樂從廣場上的一輛輛彩車中躍動出來時，人們情不自禁地蹦起來，不分年齡、性別和國籍，互相祝福。
有的地區還有從家中扔舊物、酒瓶的習俗，以辭舊迎新。
近幾年，人們也樂於購買中國煙花爆竹。當城市上空禮花繽紛降下之時，廣場上、街頭、陽台上，人們也點燃了星星之火，伴著噼啪響脆的節奏，人們忘掉了曾有的悲傷和不快。新年喜洋洋地來了。
