概述
羊腸板道位於五指峽風景區，距縣城50公里，是大峽谷最著名的人文景觀，也是大峽谷里最古老的棧道。羊腸坂道是著名的太行八陘之一白陘（今河南輝縣）的一部分。白陘長200余里，它東起河南輝縣，逆淇河、郊溝河谷地西進，連接大峽谷中的羊腸坂道，直抵壺關城下。
羊腸坂道全長約5公里，是聯繫山西上黨與中原大地之間的紐帶，是穿越高山峻嶺的交通要道，是歷代兵家必爭之地，更是難得的旅遊勝地。棧道依據沿途經過的懸崖峻嶺、峽谷溝壑等險要地理形勢，曲折蜿蜒，盤旋迴環，好似裸露的羊腸，故得名羊腸坂道。羊腸坂道寬處可過馬車，窄處只容單身，崖間必抓藤攀援，河谷須泅水橫渡。隨著歲月流逝，時代變遷，如今羊腸坂道雖已不甚完整，但在七里棧等地仍留有不少遺跡。歷代封建王朝在羊腸坂道最窄處設立槲林隘，派重兵把守。羊腸坂道具有悠久的歷史，留下許多千古佳話。
據班固《漢書》記載：壺關有羊腸坂，長三里，曲盤如羊腸然。據劉向《新序》記載：公元前632年（晉文公四年），晉文公重耳不顧年老體衰，率士會、先軫等眾大臣東出羊腸坂道，討伐楚國。由於道路崎嶇，晉文公重耳只好從車上下來。先軫等眾大臣都搶著上前攙扶晉文公重耳，唯獨士會扛著長戟，站在道旁唱歌。晉文公重耳下了車，只聽士會唱道：有梨之杜，生於道左，彼君子兮，噬肯適我，中心好之，曷飲食之。有梨之杜，生於道周，彼君子兮，噬肯來游，中心好之，曷飲食之。（一株杜梨樹，生在道路旁，我的同僚們，不和我交往，盼著他們來，酒肉吃不香。一株杜梨樹，生在道路邊，我的同僚們，不來我身邊，具著他們來，酒內不香甜。）晉文公重耳聽罷，生氣地問士會：大臣不尊重國君，你知道會有什麼後果嗎？士會不卑不亢地答道：“輕則殺頭，重則滅族！國君知道不尊重大臣會有什麼後果嗎？”不待晉文公重耳回答，士會搶著說：“聰明的人不替國君出主意，勇敢的人不替國君賣死力，善辯的人不替國君當使者，國君輕則殺身，重則亡國”。晉文公重耳聽士會如此說，肅然起敬，趕忙笑著對士會說：“你說得對，寡人太過分了”。就這樣，在士會的勸諫下，晉文公重耳知錯就改，在城濮（今河南范縣）打敗楚軍，成為春秋五霸之一。
據司馬遷《史記》記載：公元前394年（魏武侯元年），魏武侯發現羊腸坂道的軍事價值，任命著名軍事家吳起為西河（今河南安陽）太守，要求他在羊腸坂道設防。據劉向《戰國策》記載：公元前283年（趙惠文王十六年），戰國著名縱橫家蘇秦的弟弟蘇代勸說趙惠文王不要與秦國結盟，否則一旦秦軍攻破羊腸坂道，趙國都城邯鄲（今河北邯鄲）就暴露在秦軍面前。據陳壽《三國志》記載：204年（漢建安九年），曹操派鍾繇平定郭援、匈奴南單于叛亂，殺掉郭援。袁紹外甥并州刺史高幹只好投降曹操，曹操仍讓他當并州刺史。高幹乘曹操率兵北上攻打烏桓(今遼寧義縣）之機，再次起兵反叛，攻佔壺關，俘虜了曹操的上黨太守。河東郡吏衛固、范先、張晟、張琰等起兵響應，被鍾繇率兵鎮壓。曹操派樂進、李典率兵攻打高幹，大敗而還。206年（漢建安十一年）冬，曹操讓兒子曹丕留守鄴城（今河北臨漳），自己親率大軍沿白徑西進。當曹操來到羊腸坂時，道路崎嶇難行，戰車的輪子都顛散了。朔風呼號，雪花打得人睜不開眼睛。走到七里棧，曹操觸景生情，隨口吟出《苦寒行》詩。詩中說：北上太行山，艱哉何崔魏！羊腸坂詰屈，車輪為之摧。樹木何蕭瑟，北風聲正悲。熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。溪谷少人民，雪落何霏霏。延頸長嘆息，遠行多所懷。我心何拂郁，思欲一東歸。水深橋樑絕，中路正徘徊。迷惑失故路，薄暮無宿棲。行行日已遠，人馬同時飢。擔囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼《東山》詩，悠悠使我哀。曹操在羊腸坂道西端安營紮寨，休整人馬。接著直抵壺關城下，將關城團團包圍，前後長達三個月，高幹糧盡援絕，只好單人匹馬搶出關城，到平陽（今山西臨汾）向匈奴單于求援，遭到拒絕。高幹無奈，到荊州去投奔劉表，走到上洛（今陝西商縣），被曹軍將士捕獲殺掉。曹操攻下壺關，平定并州，任命梁習當刺史。據歐陽修《新唐書》、胡震亨《唐音癸簽》記載：735年（唐開元二十三年），唐代大詩人李白離開家鄉，北上太行山來到大峽谷，對這裡的優美風光讚賞不己。李白繼續前行，來到太原，結識名將郭子儀。755年（唐天寶十四年），唐玄宗李隆基寵信奸臣楊國忠，整日與貴妃楊玉環荒淫，不理朝政。范陽（今北京）節度使安祿山和他的部將史思明發動叛亂，自稱皇帝，南下攻佔洛陽、長安、唐玄宗李隆基逃往成都。唐肅宗李亨繼位，任命郭子儀為關內、河東（今陝西、山西）副元帥，率兵平叛。最擅長寫五言律詩的唐代詩人劉長卿正當著監察御史，他主動請纓，任郭子儀的幕僚，在大峽谷等地轉戰。他在《太行苦熱行》詩中說：朝辭羊腸坂，夕望具邱郭。漳水斜繞營，常山遙入幕。身在南方的李白憂慮著前方戰事，對郭子儀非常掛念，寫下《北上行》詩。詩中說：北上何所苦？北上緣太行。磴道盤且峻， 岩凌穹蒼。馬足蹶側石，車輪摧高崗。沙塵接幽州，烽火連朔方。殺氣毒劍戟，嚴風裂衣裳。奔鯨夾黃河，鑿齒屯洛陽。前行無歸日，返顧思舊鄉。慘戚冰雪裡，悲號絕中腸。尺布不掩體，皮膚裂枯桑。汲水澗谷阻，采薪壟坂長。猛虎又掉尾，磨牙皓秋霜。草木不可餐，飢飲零露漿。嘆此北上苦，停驂為之傷。何日王道平，開顏睹天光！後來，郭子儀率唐軍收復洛陽、長安，安祿山、史思明先後死掉，叛亂平定。875年（唐乾符二年），黃巢在曹縣（今山東曹縣）發動起義，攻佔長安，建立大齊政權，后被唐軍鎮壓。在鎮壓起義中發跡的軍閥，割據一方，互相混戰，唐朝滅亡。為躲避北方地區的戰亂，出身官宦豪族的唐代詩人韋庄，經羊腸坂道輾轉逃往江南，正遇上沙駝貴族、晉王李克用與黃巢起義軍叛徒、梁王朱溫在這裡廝殺，他在《壺關道中作》詩中說：處處兵戈路不通，卻從山下去江東。黃昏欲到壺關寨，匹馬寒嘶野草中。韋庄逃離大峽谷，輾轉到成都投奔前蜀政權，被前蜀皇帝王建封為門下侍郎同平章事（宰相），不久去世。
據托克托《宋史》記載：999年（寧宋咸平二年），遼聖宗耶律隆緒與太后蕭綽親率大軍南下攻宋，宋將楊延昭，率10萬宋軍固守遂城（今河北徐水），先後與遼兵交戰100余次，遼兵不能取勝，宋真宗趙恆論功行賞，封楊延昭當莫州（今河北任丘）刺史。不久遼軍再次南下，宋軍不幸失利，楊延昭率軍且戰且退，來到大峽谷。楊延昭預先在羊腸坂西側設下埋伏，全殲追擊的遼軍，殺掉遼軍大將。宋真宗趙恆非常高興，封楊延昭當莫州團練使。遼軍非常害怕揚延昭。
