加爾各答 (Kolkata)

概述
     加爾各答是印度人口最多、規模最大的城市，也是印度的主要港口。它位於恆河三角洲胡格利河左岸，大都市面積為1300平方公里，在緯度較低的印度熱帶地區，氣候終年炎熱，年降雨量1000多毫米。一年四季綠樹蔥蘢，鮮花盛開。在加爾各答的邁丹區周圍有許多名勝古跡和遊藝場，是最有吸引力的地區。
     中北部坐落著著名的威廉堡，北端的伊甸園有世界上最古老的板球場；西南端有動物園和東方最好的賽馬場；賽馬場東是維多利亞紀念館和聖保羅大教堂。維多利亞紀念館建於本世紀早期，是一座文藝復興時代風格的雄偉建築，高高的圓頂上挺立著勝利女神像，還有不少大英帝國開拓印度殖民地的重要人物像，如克萊武和瓦倫哈斯丁斯等。
     館內陳列了許多表現維多利亞時代大事的繪畫和女皇詔諭、紀念品等。流經加爾各答市的胡格利河是恆河的支流，虔誠的印度教徒視恆河為聖河，認為恆河水可以洗滌靈魂的罪孽，於是沐浴是每天必行的重要宗教儀式。每天早上成群的印度教徒來到胡格利河邊，先用河泥塗遍全身，他們認為聖河的河泥也是神聖之物。據說河泥還可以治病，對胃病尤有奇效。做過禱告后，用清水洗凈全身。經過沐浴，他們認為滌盪了罪惡，凈化了肉體和靈魂。
     牛在印度被奉為神物，受人們的崇拜。在加爾各答，時常可以見到那些遊蕩街頭的聖牛，慢吞吞地在車輛、人群中往來，不受法規約束，不管是風馳電掣的小轎車、摩托車，還是公共汽車、電車，對於這些聖牛們必須敬而遠之，車輛的喇叭聲，對於它們早已習以為常，並經常把屎尿撒得滿地都是。忠實的印度教徒們甚至不用牛皮鞋、牛皮包等牛皮製品。
     加爾各答還是印度詩聖、著名作家和社會活動家泰戈爾的出生地。泰戈爾是中國人民的朋友，1924年曾訪問過中國，與中國人民結下了深厚的友誼。中國人到了加爾各答，都要去瞻仰他的故居。數不清的廟宇、皇宮、古堡、佛塔，使加爾各答成了一個名副其實的探究古老而輝煌的藝術、宗教、哲理的“歷史博物館”，每年都吸引大批國外遊客前來參觀、遊覽。
最佳旅遊時間
     加爾各答屬於熱帶氣候。年平均氣溫為26.8 攝氏度，月平均氣溫從19 °C到30 °C 。夏季炎熱潮濕，在5-7月最高氣溫經常超過40 °C 。冬季持續只有2個半月，在12月和1月，氣溫會下降到12 °C – 14 °C 。有記錄的最高氣溫是43 °C，最低氣溫是5 °C。初夏時節常有雷暴雨伴隨狂風，斷斷續續襲擊該市，對緩解濕熱很有幫助。這種雷暴雨當地稱作Kal baisakhi（西北強風）。
     東南季風從6月到9月，給這座城市帶來一多半的年降雨量，1,582 毫米。最大降雨量出現在8月季風時節（306 毫米)。每年該市的日照時間為2,528小時，日照時間最大 值出現在每年3月。 污染是加爾各答的一個主要問題，懸浮顆粒物（SPM）水平高於印度其他大城市，定期造成煙霧。