化石林國家公園 (Petrified Forest National Park)

概述
化石林國家公園（Petrified Forest National Park）位於美國亞利桑那州北部阿達馬那鎮附近。這裡是世界上最大、最絢麗的化石林集中地。數以千計的樹榦化石倒卧在地面上，直徑平均在1米左右，長度在15-25米之間，最長達40米。在完整的樹榦化石周圍，還有許多破碎零散的化石木塊。這些石化的樹木年輪清晰、紋理明顯，宛如碧玉瑪瑙夾雜著片片碎瓊亂玉，在陽光之下熠熠發光，使人眼花繚亂，嘆為觀止。
化石林地區有六片密集的“森林”。最美麗的叫做彩虹森林，其他的如碧玉森林、水晶森林、瑪瑙森林、黑森林和藍森林。它們原是史前林木，約在1.5億年前的三疊紀年代被洪水沖刷裹帶，逐漸被泥土、砂石和火山灰掩埋。幾經地質變遷、陸地上升，使這些埋藏在地下的樹榦得以重見天日。可是其木質細胞已經發生礦化作用，又被溶於水中的鐵、錳的氧化物染上黃、紅、紫、黑和淺灰等顏色。如此日積月累，就成了今天五彩斑斕的化石樹。在化石林地區，還發現有陶瓷碎片。據考證，早在公元6-15世紀，就已有從事農業生產的印第安人在此生息。在“報紙岩”上，遊人可以看到許多古印第安人留下的石刻，石刻的內容包括象形文字、大塊砂石上雕刻的各種花紋、巨獅石刻以及人形和含有宗教象徵意義的圖案。此地的居民曾用化石樹做成房屋和橋樑。離瑪瑙橋不遠有幾個瞭望點，極目遠望，漫山遍野全是化石樹段，不由得讓人驚嘆大自然的神奇創造力。
在零星散落的彩色化石岩林中，有一處景緻不可錯過，那就是長200米，名為“藍色彌撒”的環行路兩側山坡的迷人景色。從路中向下俯視，藍紫色的山丘高矮起伏，營造出一種深處外星球的奇異夢幻的色調。
但是不管遊客如何喜愛那些琳琅滿目的可愛岩片，採擷一兩片帶回家去卻是絕對不允許的。據說，在最早一批探險家發現化石林之前，岩石晶體的顏色還要豐富的多。後來，隨著人們紛沓而至，將晶體開採后運出園外，當時一些很常見的顏色，像半透明的紫水晶色、煙白色、檸檬黃色的晶體，現在已經見不到了。
化石林國家公園中的許多出化石林中，尤以公園南門附近的“彩色沙漠”最為著名。據說，“彩色沙漠”的奇異景緻最早是由來次探險的一群西班牙探險家發現的。他們驚詫于這裡的“岩石”呈現出的宛如七色彩虹一般多彩、明快的色調，於是給這片岩石地取名“彩色沙漠”。光禿起伏的沙丘地，單一呆板的土黃色，美國化石林國家公園內這片荒漠原本只是了無生趣的沙丘地。但是，有了屹立在沙丘上的一片彩色岩石林的點綴和渲染，原本平淡無奇的荒丘頃刻間幻化成了色彩斑斕、情趣盎然的“彩色沙漠”。化石林公園中央貫穿有一條長45千米的公路。這些景點或側重於橫穿彩色沙漠的狹長山谷的恢宏氣勢，或側重於富有印第安土著文化特色的岩石雕刻。當然，最吸引人的景色還是要數由2.5億年前的樹木演化沉積而成的彩色岩石。
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