懷托摩螢火蟲洞 (Waitomo Caves)

概述
     懷托摩螢火蟲洞（Waitomo Cave），也稱螢火蟲洞、懷托摩洞，位於紐西蘭的懷卡托的懷托摩溶洞地區，因其地下溶洞現象而聞名。懷托摩是一個地下探險遊樂場—一個世界下方的世界，這個地區還是海底世界。石灰岩是因海洋動物的遺骸形成的，然後由於地殼運動而被提升至地面。懷托摩的名稱來自wai（水）和tomo（孔）的組合。這個地區數百個洞穴是由因地下溪流沖積石灰岩而成的。很多洞穴內都有驚人的鐘乳石。這是因為水滲漏石灰岩從洞穴天花板墜落而下而形成的。鐘乳石從天花板向下生長，石筍從地面向上升起。如果它們彼此連接在一起，就形成了鐘乳石柱或鐘乳石支柱，如果它們彼此盤旋，就成為鐘乳石構造。地面下石灰岩層構成了一系列龐大的溶洞系統，由各式的鐘乳石和石筍以及螢火蟲來點綴裝飾。一些溶洞對遊客開放，另一些用於專家進行研究。
     坐在竹筏上穿過漆黑的洞穴來欣賞懷托摩地下溶洞是非常迷人的。獨自坐在的竹筏上隨地下河漂流。也可以在導遊的帶領下一路漂流。本地其它的一些活動包括騎馬，四輪自行車和噴射快艇。當地人口約9500，有遊客中心、各式住宿和咖啡館、有限的購物商店。 很多人都有過捉螢火蟲的經歷，在黑夜裡追逐許久，才把小小的螢火蟲放進瓶子里，隔著玻璃看它一閃一閃發出微光……讓螢火蟲像星星一樣掛在天上，是不少人兒時的夢想。在紐西蘭北島一個小城，這種夢想竟能成真：成千上萬的螢火蟲在岩洞內熠熠生輝，燦若繁星，有人把這種自然奇觀稱為“世界第九大奇跡”。從奧克蘭驅車南行160多公里就到了小城懷托莫。毛利語中，懷托莫是“綠水環繞”的意思。這裡果然青山巍巍、小溪潺潺。螢火蟲洞入口處是座尖頂小木屋，旁邊立著刻有毛利圖騰的木雕紅柱。　現在的懷托摩洞已禁止遊人拍照。　
交通
    
     開車離懷托莫洞(Waitomo Caves)近的其它城鎮：
　　托羅杭格 (Otorohanga) (14 minutes)
　　蒂庫伊蒂 (Te Kuiti) (17 minutes)
　　蒂阿瓦木圖 (Te Awamutu) (39 minutes)
　　乘火車離懷托莫洞(Waitomo Caves)近的其它城鎮：
　　懷托莫洞 (Waitomo Caves) does not have any rail stations.
　　最近的火車站在托羅杭格(Otorohanga) (14 minutes)
　　乘飛機離懷托莫洞(Waitomo Caves)近的其它城鎮：
　　懷托莫洞 (Waitomo Caves) does not have scheduled passenger air services.
　　最近的飛機場在哈密爾頓(Hamilton) (67 minutes)
　　從Auckland出發沿1號公路南下，過Hamilton後走3號公路，在Hagatiki轉入37號公路前行至主路結束。開車大概3-4小時。
歷史
     1887年，一位當地毛利族族長塔·帝努老及一位英國測量師法蘭德首次進入螢火蟲洞，他們用亞麻稈做成竹筏，用蠟燭照明，沿小溪向洞底進發。當眼睛適應了黑暗的環境后，他們驚奇地發現，有無數閃亮的光點映在水面上，經仔細觀察，原來洞壁上爬滿了成千上萬的螢火蟲，那些奇異的光點就是它們散發的光亮。經過多次探險后，他們終於摸清，這個奇異的鐘乳石洞共有三層，頂層有出口直通洞外。他們大喜過望，旋即向地方政府報告了這一重大發現，經當地政府審定，于1888年向遊人開放。當年他們探險時的進口，做了出口；當年的出口，成了入口。距發現此洞百年後的1989年，紐西蘭當局終於把這個洞的所有權歸還給了毛利人。