古猿人洞

概述
     古猿人洞位於南京市東郊湯山鎮的湯山北坡，距南京28Km。其位於湯侖復背斜湯山段近核部傾伏端的北翼，溶洞發育在奧陶系紅花園組灰岩中。1993年開山採石時，發現該洞，因其形似葫蘆而稱為“葫蘆洞”。其東西長80m，南北最寬處30m，洞底海拔85.9m，洞頂高18m。葫蘆洞可分為大廳和支洞兩部分，均有第四紀堆積，並且在堆積物中富含哺乳動物化石，而聞名於世的南京直立人化石則發現于支洞堆積物中。
     古猿人洞的發現是繼雲南雲謀、陝西藍田、北京周口店、安徽和縣猿人之後的重大考古突破。1995年後，這裡便成為對遊客開放的旅遊景點。 湯山鎮西的雷公山中，有一個巨大的溶洞群，現已探明溶洞總面積達數萬平方米，目前對遊人開放的有雷公洞和葫蘆洞。
     據對地層中化石研究和鈣板的TIMS年齡測試，堆積物的時代應為中更新世中晚期，而南京直立人的年齡範圍應老於500Ka.B.P.。葫蘆洞的洞壁和洞外還可見紅色溶洞堆積角礫和泥，其形成時代較早（白堊紀末——第三紀初），分佈範圍總體大於現今葫蘆洞，由此並結合湯山地區古溶洞特點分析，葫蘆洞的雛形形成於白堊紀末——第三紀初，後來古溶洞逐漸萎縮，充填物封閉了溶洞的進出口，古溶洞發育結束。進入喜馬拉雅期，在斷裂和層間裂隙發育及古溶洞的基礎上，葫蘆洞受地表—地下水共同作用而再次發育，現今葫蘆洞主體形態形成。后隨著山體上升，山坡的片流和溝流發育，山坡後退，葫蘆洞洞口被揭開，為動物生棲提供了一個優良的場所，併為後來古人類的生活、繁衍創造了有利條件，使葫蘆洞內錐狀堆積保存古人類和各類動物化石成為可能。中更新世后，洞口的堆積物繼續增多，加上溶洞自身的化學堆積，洞口逐漸被覆蓋，葫蘆洞再一次進入一個相對封閉的環境。直至1993年開山採石時，才發現該洞，使得這一古老的溶洞及古人類化石重見天日。