聖路易斯大拱門 (Gateway Arch)

概述
聖路易斯拱門為St. Louis 的地標, 高630英尺, 比華盛頓紀念碑(Washington Monument, 555英尺)、自由女神像(Statue Of Liberty, 455英尺) 或是歐洲的比薩鐵塔(Leaning Tower Of Pisa, 179英尺)都還要高! 您可從拱門正下方的地下室搭乘電車登上拱門頂端的觀望台俯瞰西方聖路易斯市中心的街景(體育場, 老法院, 聯邦車站)或是東方的密西西比河, 觀賞完畢,便可至地下室的Jefferson National Expansion Memorial 或 Museum of Westward Expansion參觀美國早期及印第安文化(免費),若肚子感到有些餓了, 密西西比河上的郵輪速食店是個便宜又可以邊吃邊欣賞密西西比河的好地點. 
其實，直到20世紀60年代，聖路易斯才又有了閃光的建築，這就是享譽世界的“大拱門”。這個高192米的“大拱門”類似我國甘肅的嘉峪關，出了嘉峪關就會有一種“西出陽關無故人”的凄涼感。而在早年的美國，人們也普遍認為聖路易斯是通向西部的門戶。“大拱門”的設計師薩裏恩是1923年移民到美國的芬蘭人，他的構想起始於1947年，但拱門的施工直到1965年10月28日才竣工，全部造價1300萬美元。遺憾的是，沒等到“大拱門”剪彩，薩裏恩就在1961年因腦瘤去世了。
如今的“大拱門”已是美國的標誌性建築，比華盛頓紀念塔還要高。根據設計要求，拱門頂端的正常擺動幅度可在46公分之內，但據科學家計算，“大拱門”即使遇到時速80公裏的大風，其擺動幅度也僅有5公分。由於整個拱門是用不銹鋼建成的，因此每年都會遭到數百次雷電的襲擊，這也創造了超高建築物被雷電擊中的最高紀錄，但由於拱門有非常先進的避雷電系統，至今沒有任何地方損壞或人員傷亡。“大拱門”每天可接待遊客6400人。乘坐斗式升降電梯，遊客4分鐘就能到達頂部，如果沿著樓梯攀登，則需要爬1076個台階。在兩米多寬的拱門頂部內，每側各有16個小窗戶，晴天時遊客用肉眼就可看到聖路易斯市的全貌和48公裡外的伊利諾伊州。