大彎曲國家公園 (Big Bend National Park)

概述
大彎曲國家公園（Big Bend National Park）位於美國得克薩斯州西南部，是得克薩斯州最大的國家公園。公園與墨西哥接壤，只有一河之隔，以河中心為國界。這條河在美國稱為Rio Grande，在墨西哥稱為Rio Bravo del Norte。這條河在公園這裡轉了幾乎90度彎，公園便因此而得名。公園內大部分面積屬於漆瓦瓦荒漠(Chihuahua Desert)，而Rio Grande流過的地方則是綠洲和峽谷，另外公園中央有一座高山名叫Chisos Mountain，算是落磯山脈的一條余脈，因此簡單來說大彎曲國家公園就是荒漠、綠洲和高山的巧妙綜合體。
大彎曲國家公園的自然景觀可以分為公園東部﹝主要是Boquillas峽谷﹞、中部﹝主要是Chisos山﹞和西部﹝主要是Santa Elena峽谷﹞三部分。
公園東部是一大片荒漠，到處都是仙人掌，夏天雨季時草叢裡經常躲著大蜘蛛、毒蛇等，一些地方還曾經出土恐龍化石呢。公路穿過一個小山洞后便可以看見Sierra del Carmen山脈像一堵牆那樣橫在面前。黃昏時，夕陽照在山脈上，石頭反射著通紅色，像著了火一樣，蔚為奇觀。
公園西部雖然也是荒漠地帶，可是卻與東部荒漠開到哪兒都是千篇一律的單調感覺截然不同。這裡充滿了火山運動遺跡，曾經是一片地殼非常活躍的地方。這裡的山多由火山灰堆積而成，比如說遠眺山羊山(Goat Mountain)就會發現整座山由包括綠色在內的三層不同顏色的火山灰凝固而成；另外，公路旁有一些白色的小山丘，是由白色的火山灰凝固而成的，就像是昨天才剛剛堆在那兒的感覺一樣。在這裡遠足（如Burro Spring Trail，或Mule Ear Spring Trail）有機會踏過許多截然不同顏色的地層。據說，這裡過去像黃石國家公園那樣，是地殼的一個熱點所在處，擁有數不清的熱噴泉。火山運動轉移離開后，這些噴泉的泉眼被不同的砂石填滿，又經過年月風霜的侵蝕后，這些泉眼便露出來了，因此知情的人還可以認出一些噴泉化石呢。
公園中部以奇索斯山(Chisos Mountain)為主。奇索斯山不但很高而且孤立在漆瓦瓦荒漠中，山上氣候涼爽、樹林茂密；可是四周都是荒漠，非常炎熱。因此山上的動植物（包括山獅子、灰兔、白尾鹿等）世世代代被困在山上，與世隔絕地繁衍，形成一個生態島嶼。同樣地，當你繞到山的西部時，火山運動遺跡較顯著，土壤顏色也有較多變化。