大鹽湖 (Great Salt Lake)

概述
大鹽湖（Great Salt Lake）北美洲最大的內陸鹽湖,西半球最大鹹水湖。位於美國猶他州西北部，東面是洛基山，西面是沙漠，大鹽湖為更新世大冰期大盆地內大淡水湖的殘跡湖。大鹽湖乾燥的自然環境與著名的死海相似，湖水的化學特徵與海水相同。歷史上湖的面積變化極大，1873年面積為6200平方千米，1963年只有2460平方千米，70年代初期約為4000平方千米。大鹽湖延西北-東南向延伸，長120千米，寬63千米，深4.6—15米，面積3525平方千米。湖面海拔約1280米。鹽度高達150—288‰。大鹽湖資源豐富，鹽類儲量較大，達60億噸，其中食鹽占3/4，還有鎂、鉀、鋰硼等。大鹽湖為猶他州一大旅遊勝地。
大鹽湖是史前時代的邦納維爾(Bonneville)湖的殘跡。約在100萬年前，邦納維爾湖面積廣達5.2萬平方公里(2萬平方哩)。在其後的冰期中，大量淡水注入湖盆，經蛇河匯入哥倫比亞河，最後注入太平洋。冰期過後，水位下降，出口切斷，遂變成內陸湖。貝爾(Bear)河、韋帕(Weber)河和約旦河每年輸入湖盆的鹽類多達110萬噸。湖盆中累積的鹽類總計已有60億噸。以氯化鈉為主，硫酸鹽、鎂、鉀等亦很豐富。19世紀起開採食鹽和鉀鹼。1971年開始大規模從湖水提煉鎂。18世紀繪製的地圖上已標明大鹽湖的位置。1847年有摩門教徒在湖畔定居。1850年測量湖區。1869年興建的美國第一條橫貫大陸的鐵路經過湖的東北岸。1890年美國地質調查所在此進行了科學考察，獲得大量資料。由於周圍被大片沙丘、鹽鹼地和沼澤所包圍，大鹽湖至今與附近的城市和村鎮仍處於隔絕狀態。近年來計劃進一步開發湖區的豐富礦產和發展水上體育活動，建立野生動物保護區，以保護鵜鶘、蒼鷺、鸕鶿和燕鷗等珍貴野禽。大鹽湖行將成為遊覽、休憩勝地。