鳳凰

概述
如果你想目睹真正的湘西風情，你不得不到鳳凰城（又名沱江鎮）走一趟。 鳳凰城是湘西土家族苗族自治州的鳳凰縣的縣城，它緊鄰沱江而建，吊腳木樓布滿山坡。這裡是文學大師沈從文的故鄉，他曾在《邊城》中描繪過它素樸而迷人的風情。
境內名勝古跡星羅棋布，有省級風景名勝區四處，即建於唐代垂拱年間的黃絲橋古城、被譽為溶洞奇觀的奇梁洞、飛檐斗拱的古建築朝陽宮、沈從文故居。自然保護區2處，即國家級的南華山森林公園、省級的兩頭羊自然保護區。縣城建設古樸典雅，北門、東門古城樓，沱江河畔的吊腳樓別具一格，還有那飛檐斗角的萬壽宮、大成殿、天王廟、遐昌閣、萬名塔，構成了一幅美麗的畫卷，素有“中國最美的小城”之譽和“畫鄉”之稱。
鳳凰八絕：
1．沱江邊的菜場以及在河邊搗衣的女人。
2．沙灣的吊腳樓。
3．北門外沱江邊上的露天餐座。
4．哺育了沈從文、黃永玉的文昌閣小學。
5．黃絲橋古城。 
6．文廟、三王廟、武侯祠、文昌閣、筆架城，查地圖可以找到。
7．黃永玉題字的理髮店，師傅有推拿的絕活，專治落枕。
8．古戲台是當地畫家的聚會地。
鳳凰美食
湘西的特色菜有乾州鴨子、地衣、蕨菜、回鍋肉、罐罐菌、豆腐渣、酸菜湯，量多而味美價廉。當地最出名的酒是黃永玉設計包裝的“酒鬼酒”，酒瓶甚堪把玩。還有“醉湘西”、“老鄉好”，袋裝，極便宜，不妨一試。
縣城內隨處可見快餐店，價格便宜，3-5元便可搞定一餐，更有獨具風味的麻辣燙、米線等小吃，還有苗家酸魚、酸羅卜等。
鳳凰住宿
到湘西旅遊基本上是以鳳凰為大本營。鳳凰的旅館較多，可任旅遊者選擇。較大的有南華賓館、古湘山莊等，條件不錯，價格也不太貴，價位在幾十到一百多元不等。
也可以住在鳳凰縣委招待所迎賓樓，從鳳凰汽車站往北約200米折向東就到，單人間50元，雙人間60元，需要開空調各加10元，有獨立衛生間和煤氣熱水器。鳳凰縣委招待所舊樓位於迎賓樓后的山坡上，外觀看起來比較古舊，但好處是可以在陽台上看小城全景。
鳳凰購物
到了湘西可以選擇一些具有民族特色的商品，如聞名的苗族刺繡、苗族銀飾及當地的蠟染製品。有興緻的女孩也可選件當地的藍布印花褂穿上逛一逛鳳凰的老街。選購這些東西可以到“民間工藝一條街”，街道兩旁的商店里全是湘西的民間特色。 
當地也有不少土特產品，如蕨菜、山竹筍、香椿、天然松菌油、雞耳根等野菜，牛肝菌、干豆角、干茄子、干蕨菜、干竹筍、干香椿、干苦瓜、干辣椒等乾貨以及具有湘西特色的臘乳豬、苗家臘肉、苗家酸魚、特色牛肉乾、酸豆角、麻辣香椿等。
交通
線路1:
由北京至吉首可乘K267次，12:58由北京出發，14:57到達吉首，票價363元；由廣州至吉首可乘K503/502次，12：55由廣州北站出發，第二天7：12到達吉首，硬卧249元；由上海至吉首可乘1607/1606次，18:47由上海西站出發，第二天21:44到達吉首，硬卧206元。也可先由上海乘K79次或K111次至懷化，再由懷化至吉首。
吉首到鳳凰的汽車非常多，下火車可直接到汽車站坐車到鳳凰，車價8-10元。也可先花1元錢坐車到乾州，從乾州再坐車到鳳凰，車價3-4元。前者安全、準時，半小時一班車；後者自由、方便，可自行安排。吉首至鳳凰的車從早6點至晚20點皆有。
線路2:
如果是先在張家界（可乘飛機到張家界機場）和猛洞河玩的旅友，就可以在猛洞河火車站乘下午的417次列車，1個小時左右可到達湘西民族自治州的首府吉首市，住一晚。次日早上去汽車站搭乘吉首-鳳凰的中巴，吉首到鳳凰的汽車非常之多，下火車可直接到汽車站坐車，車價15元。前者安全、準時，每半小時一班車，從早6點至晚20點都有。
當地最常見的交通計程車和旅遊觀光車，觀光車1元/人，計程車白天2元，晚上九點后3元。
歷史
鳳凰縣歷史悠久，在唐垂拱三年始設謂陽縣，清康熙39年設廳，命名鳳凰廳，廳治設鎮竿鎮（即今沱江鎮）。嘉慶二年（1797年）升散廳為直隸廳。民國二年改為縣，稱鳳凰縣相沿至今。鳳凰縣人傑地靈、有民國第一任內部閣總理熊希齡，現代著名文學家、物質文化史家沈從文，享譽國內外的著名畫家黃永玉。
文化
趕集，當地人稱之為趕場。到湘西不去趕場不算是真正到過湘西，集上不僅各種農貿產品琳琅滿目，價格便宜，有心的話或許還可以淘到獨具民族風格的手工藝品。並且在苗鎮的集市上可以看到原色的苗民，一眼望去各種民族盛裝，五顏六色，絢麗多彩。鄉鎮的集市，幾乎每天都有，不要錯過喲。
廖家橋：逢三逢八（陰曆）有集市。
阿拉營：逢二逢七有集市。這裡是全縣最大的墟場，附近有著名的黃絲橋古城及新發現的南長城遺址。
吉信：逢五逢十有集市。全縣第二大墟場，交通便利，吉鳳公路貫穿全境。
山江：逢三逢八有集市。
臘爾山：逢二逢七有集市。
禾庫：逢一逢六有集市。交通不大方便。
臘爾山、禾庫、山江皆是苗族場，不光附近幾個苗寨的人來此趕集，並且花垣、吉首、瀘溪、麻陽、貴州松桃、銅仁、四川秀山的商販也常來此交易。可謂“三省趕一場”，物品之多，價格之便宜，民族手工品的精湛都是所有集場中數一數二的。
最佳旅遊時間
湘西氣候屬於亞熱帶季風濕潤氣候。境內氣候溫和，四季分明，光照充足，雨水豐沛，年均降水量1300-1500毫米。年平均氣溫12℃-16℃，最熱的七月平均氣溫24℃-27℃，最冷的一月平均氣溫1.7℃-4.3℃。無霜期達240-288天。
節日
七月半鬼節、過趕年、三月三苗族情人節、四月八祭祖盛典、六月六、苗歌節