天堂寺

概述
　　天堂寺，解放以前是天祝境內最大的藏傳佛教寺院。位於天祝縣西部的天堂鄉，東、西、北三面靠山，南隔大通河與青海省互助自治縣嘉定藏族鄉相鄰。
　　自唐代初建到解放初期，該寺歷時1000多年，其間曾數度毀於兵燹，又多次重建擴建，建築規模日趨宏大。據統計， 1956年該寺佔地1500多畝，有佛殿14座，經堂40座，活佛昂欠有東科爾、嘉義、嘉若、八哈、瑪其、阿萬、賽義、莫科、倉哇、德格、夏瑪、達隆、華藏等17座；僧人院落300多廓，房屋 4000多間。殿堂樓閣，高牆灤院，各有姿態，互為襯托，共同組成景象壯觀的漢藏建築群。寺內分浚文學院和時輪金剛學院，開設顯宗五部經典（即般若、中觀、釋量、戒律、俱舍）與密宗學科，顯密兼備、尤重密宗，並以無上瑜伽密為最高修行次第。寺院有一整套修業、升級、考核及學位評定製度和嚴密的學經制度，培養出了上批蒿僧，遂漸成為我國西北地區的名寺之一，最盛時僧徒窟過800人，素有“天堂八百僧”之稱。寺內有大量的塑橡、雕刻、壁畫、經典、法器及木版印刷、手抄的藏文經典和歷史資料。寺院存在的後期，常有不少雲遊僧人駐足學經，清未有兩位西德人在此地研讀佛學，可見該寺當時在國外也有影響。
　　該寺宗教節自最隆重的是每年正月間的毛蘭木法會，尤其是正月十四日，眾多的教徒、遊客涌寶寺院，觀看跳欠（宗教舞），十五晚上規模盛大的燈節，人們可以觀賞到製作精巧的各種燈式和藝術珍品——酥油花。
　　據統計，解放初期天堂寺有活佛10人，僧人和其他人員 540人。該寺寺主活佛為東科呼圖克圖，解放初時任甘肅省佛協副會長、天祝縣政協副主席，1957年去印度，1983年去世。
　　寺院在1958年和以後的文化大革命中遭到嚴重破壞。1980年重新開放，並重修經堂1座，現有僧人27人。
歷史
　　該寺建寺歷史悠久。據該寺所存歷史資材記載，遠在唐憲宗。（806一820 ）時期，就在大通河附近建造了名日“陽庄寺” 的原始本教寺，這便是天堂寺的前身，經500余年後被毀壞。元代初年，藏傳佛教薩迎派高僧薩班·貢噶堅贊等人到涼州地區以後，在蒙古統治者的支持下，薩迦派得到了當地一些群眾的信仰，於是在陽慶寺的基礎上建起了薩迦派寺院、藏語稱為“薩什迎貢”。元順帝妥歡帖睦爾至二＋年（1360），藏傳佛教噶舉派噶瑪噶舉黑帽系第四世活佛噶瑪若貝多傑，進京途經此地，在當地群眾的要求下，于寺前平地——扎西灘建造鎮龍塔108座，建塔之地遂得名“喬典堂”（即“塔兒灘”之意），由原來的薩迦派寺院改宗為噶舉派寺院，後來該寺又再度毀於燹。格魯派（黃教）興起以後，天堂寺又改宗為格魯派寺院。至明嵩幀年間（約1639），青海名僧丹瑪·崔臣嘉措重建該寺，稱力“朝天堂”（即“喬典堂”之音轉），自此以後人們便將該寺叫做“天堂寺”，沿用至今。清順治四年（1647），青海東科爾寺四世活佛多居嘉措應天堂寺僧眾的邀請，多次大規模地擴建寺院，並成為天堂寺寺主，天堂寺亦成為車科爾寺的屬寺。清順治九年（1652），五世達賴羅桑嘉措進京路過平番（今永登縣）鎮羌川（今天祝縣金強川 ）時，給“天堂寺” 賜“扎西達吉林”之名稱，漢語意為“廣慧寺”。